La certitude est un sentiment de clarté et de totalité, à laquelle nous adhérons de façon totale sans douter. Le mot évidence vient du latin « videre » qui signifie voir. Une évidence est ce qui s’impose à l’esprit comme une vérité, ou une réalité, sans qu’il soit besoin d’aucune preuve ou justification[1]. Pour Descartes, l’évidence est la marque de la vérité, l’illustration la meilleure étant les mathématiques mais se retrouvant aussi dans toute science, et pouvant l’être dans toute discipline où l’on peut passer de l’errance (désaccord) des esprits à l’évidence qui les accorde, rompant ainsi avec la méthode scolastique de la recherche de la vérité[2]. C’est une adhésion directe de notre esprit avec la certitude de la vérité, car on n’hésite pas dans l’évidence. Quand on est certain de quelque chose, on se prononce pour elle sans hésitation. Cependant, le caractère vrai de l’évidence conduit à l’idée de la vision claire et distincte de la chose que l’on considère ; car nous sommes sûrs sans l’ombre d’un doute de ce qui est vrai ou faux. Il ne faut pas confondre l’évidence, qui reste une disposition subjective de l’esprit, avec la vérité, qui demande une vérification. Mais il ne faut pas non plus limiter la vérité à ce qui est démontrable ou scientifiquement expérimentable. L’évidence n’est pas toujours vraie car nous pouvons être sûrs aussi de la fausseté d’une idée ou d’un dire. Le problème posé alors est celui de la relation entre la certitude et la vérité. Si la certitude a un caractère personnel ou subjectif dont on doit encore s’en assurer, est-ce à dire que la sincérité de la conviction est un critère suffisant pour garantir la vérité de ce qui est affirmé ?
Fr Jérôme-Adams, aa.
[1] Dictionnaire Le Robert, édition mai 2010.
[2] Dictionnaire d’histoire et philosophie des sciences, sous la direction de Dominique Lecourt, Éditeur PUF, 2006 (4ème édition), ISBN 2-13-054499-1. Article « Évidence », rédigé par Mr François Guéry.
